婴儿的口唇生来就有寻觅和吸吮的本领，但咀嚼功能必须经过对口腔、咽喉反复刺激，通过不断学习和训练才能获得。

    　　一般认为，4～6个月的婴儿是学习和训练咀嚼功能的最佳时期。假如这一时期得不到充分训练，日后再训练就会十分困难。日本一项本国调查表明，在14.3万2～5岁儿童中，不能很好地咀嚼固体食物的占17％，咀嚼时从嘴里漏饭的占2％，不能很好吞咽的占4.3％，不到吃饭时间肚子就饿的占2％，交谈时不能灵活运用舌头的占6.5％，严重偏食和表示不愿吃饭的占13％。这些都与家长没有在适当的时期对

    婴儿进行咀嚼训练有关。

    　　充分的咀嚼对于生长发育期的儿童很重要。因为充分的咀嚼可以对口腔、舌部和齿龈进行清扫，防止牙齿排列不齐。充分咀嚼还能让唾液与食物充分混合，溶出食物中的味道，促进食欲。充分咀嚼还可以使食物磨得细碎，有利于营养素的消化吸收。

    　　由于咀嚼动作的完成需要舌头、口腔、面颊肌肉和牙齿彼此协调运动，这就要求家长们根据婴儿不同的月龄，在充分照顾到营养平衡的同时，还要考虑到食物的硬度、柔韧性和松脆性，以便为口腔肌肉提供各种不同的刺激，使其得到充分发育。单纯进食过软的食品，不利于婴儿咀嚼功能的训练。一般4个月后就可以开始让孩子吃稀粥，再过渡到吃稠粥和半固体食物。到6～7个月开始出牙时，应给孩子吃

    些饼干、面包、干馒头片，以促使乳牙萌出和锻炼咀嚼能力。