古人煎茶，太过讲究用水，至有非惠山泉、中泠水不用之说，今时已经脱离现实而不可行；就是泛称的「活水」也因受到污染而变差。

现今泡茶用水，只有用自来水最为实际可行。用自来水，也要讲究方法，方法很简单，就是即装即煮，也就是新鲜的自来水即可。当然，最好要不含太重的石灰味，尤其不可夹有铁锈，则这种自来水泡茶是毫无问题的。
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科学家的说法是最好使用“软水”，即含氧化钙较少者，那就得视乎这个城市的水源了。 　

有些人误会以为应该把自来水搁置一段时间，以去除水中的石灰味，就像金鱼缸使用自来水的做法一样，那是错的。

搁置过的自来水，溶於水中的空气大量散失，失去了空气的水，不能造成茶叶在壶中跳跃的现象，水色暗沉，失去了红茶原有的香味。

市售的矿泉水也和搁置过的自来水一样缺少空气，也不是泡茶的好水。若这是含钙镁等物质的，即属硬水，更不适宜。

此外，煮沸得过久或二度烧开的水，也是缺气；热水瓶的水，水温低，也不宜泡茶。